Да тут у всех их хватает.

В одном из пикапов сверкнуло, изображение в тот же миг погасло, разведчик перестал ощущаться, его картинка исчезла бесследно. До ушей докатился грохот короткой очереди.

Туземцы убили наблюдателя. А ведь заметить его непросто. Скорее всего в колонне есть колдун, способный замечать спрятавшихся. Ему показалось, что мертвяк ведет себя подозрительно, или просто скучно стало. Так или иначе, в стае минус один.

А бой еще даже не начался.

Но Трэшу плевать на столь ерундовую потерю. Он сейчас занят важным делом.

Встречу готовит.

Колонна показалась из-за поворота, попав в поле зрения очередного наблюдателя. Этот расположился подальше первого, есть шанс, что колдовским умением до него не дотянутся. Ну, а если и накроют, не страшно – в предстоящей схватке роль этого «рядового» незначительна.

Прямой отрезок дороги здесь короткий, дальше начинается очередной пологий поворот, за которым, в полутора километрах, протянут мост через мелкую речушку с заболоченными берегами. У туземцев, судя по радиоперехватам, то место считается несчастливым. Неоднократно случались нападения: и аборигены, и зараженные использовали естественную преграду, чтобы подкараулить добычу.

Трэш полагал, что народ в этой колонне привычно ждет неприятностей именно там. Здесь же слишком неудобно: хоть и лес с обеих сторон, но это светлый сосняк, почти без зарослей кустарников, способных надежно замаскировать затаившихся врагов. Плюс подходы неудобные. Есть одна боковая дорога, но это просто узкая просека, она ведет в сторону метров на пятьдесят, где упирается в заросли. После нападения уходить придется пешком.

Это Трэша не смущало, а вот те же стронги напасть здесь не решились бы.

Бронетранспортер преодолел прямой участок дороги и вошел в предпоследний перед мостом поворот. Выждав три секунды, Трэш дал отмашку очередному разведчику.

Этот мертвяк чересчур тупой. Сложные дела такому доверять можно, только если держать его под полным контролем. Но сейчас от него не требовалось совершать нечто запредельное. Просто выдернуть обтесанную палку, которая является главной деталью примитивного стопорного механизма.

Тяжелый груз сорвался с макушки сосны. Перекинутая через блок стальная проволока натянулась еще сильнее, приводя в действие ударно-спусковые механизмы шести одноразовых гранатометов. Их Трэш еще на рассвете хорошенько прикрепил к деревьям и замаскировал таким образом, чтобы не бросались в глаза со стороны дороги. При этом он привел оружие в боевое положение и установил так, чтобы все они смотрели вдоль проезжей части, на перегиб поворота. Здесь машинам приходится сбавлять ход, на высокой скорости велик риск скатиться в кювет.

Может, у туземцев и есть зоркий колдун, но такие в первую очередь замечают биологические объекты. А мертвяк укрывался за полторы сотни метров от гранатометов, так что в глаза не бросался. Да и достать его там, среди сосен, из пулеметов – задача непростая.

В общем, залп удался, но почему-то не полностью. Не шесть, а пять гранат вырвались из зарослей. Три полетели зря, четвертая, чиркнув сбоку по броне, прошла вскользь и взорвалась, ударившись о решетку противокумулятивной защиты, не причинив много вреда.

А вот пятая врезала как надо. Угодила прямо в окошко, раскрытое в транспортном положении. Брони нет, только стекло, пусть и пуленепробиваемое. Для противотанковой гранаты – это почти бумага.

Рвануло так, что заднюю дверь вынесло. Решив, что с бронетранспортером покончено, Трэш перевел внимание на арьергард. Там пара пикапов и «Хамви». Все с пулеметами, в экипажах минимум по три человека.

Переключившись на очередного «рядового», взял его под полный контроль. Тот получил приказ еще в момент залпа гранатометов и сейчас мчался со всех ног к позиции, устроенной у опушки. Трэш опасался оставлять его под дорогой, предвидя, что груз такой ценности может сопровождать многое замечающий колдун.

Бегун оказался из быстрых. Мигом домчался до позиции, свалился в неглубокий окопчик с замаскированным бруствером, усиленным спереди кевларом и стальными пластинами.

Загремели первые очереди. Но стрелял не мертвяк, а машины. Уйдя с дороги вправо, они принялись обрабатывать место, откуда вылетели гранаты. Или их колдун туда не дотягивается, или просто по дурости.

Ну да и ладно. Это даже к лучшему. Пускай обстреливают шесть пустых, никуда не годных труб, раз патроны некуда девать. Трэша их занятие вполне устраивает.

Отдал несложный приказ еще паре разведчиков, снова взял мертвяка в окопчике под полный контроль, навел пулемет в просвет между редкими соснами, поймал в прицел бок пикапа и надавил на спуск. Надо было притащить тяжелый пулемет, но и этот сгодится. Его, если что-то пойдет не так, не жалко.

Туземцы на обстрел среагировали молниеносно. В направлении позиции потянулись росчерки трассеров, на окопчик посыпались сбитые ветви. Пикап, попавший под раздачу, помалкивал, а вот со второго не только пули понеслись, а еще и автоматический гранатомет заработал. Взрывы, правда, гремели исключительно на опушке, при попадании гранат в ветви и стволы. Но позиция, несмотря на защищенность, все равно и полминуты не продержится.

Оставив пулеметчика одного, Трэш напоследок приказал ему жать на спуск прерывисто, чтобы не спустить всю ленту в несколько секунд. Мертвяк без присмотра в упор в небо попасть не в состоянии, но меткость от него не требуется.

Главное, пусть и дальше шумит, отвлекая на себя внимание.

А Трэш переключился на наблюдателя, чтобы проконтролировать очередной этап боя.

Иконка пулеметчика погасла в тот же самый миг. Увы, но бегун продержался даже меньше, чем предполагалось.

Но парочка, получившая приказ, уже выскочила из леса по другую сторону от дороги. Им осталось пробежать метров по тридцать-сорок. Должны успеть, ведь все внимание туземцев обращено вправо, они ведь еще не поняли, что огневая точка подавлена.

Трэш слишком плохо подумал об аборигенах. Или часть из них контролировала остальные стороны, или у каждого глаз на затылке имелся, но среагировали они пусть и с опозданием, но не в последний момент. Пулеметчик в пикапе, не попавшем под обстрел, не стал разворачивать свое громоздкое оружие. Вместо этого, оборачиваясь, выхватил пистолет и начал вбивать пулю за пулей в подбегающего мертвяка.

Из бокового окна этой же машины высунулся ствол автомата и выдал длинную очередь. Второй мертвяк покатился по обочине, остановившись в паре метров от «Хамви». А потом или рука рефлекторно сжалась, или в агонии выполнил то, что должен был сделать в последнюю очередь.

Эту парочку Трэш превратил в «шахидов-смертников» с туго набитыми жилетами. Пришлось пожертвовать несколькими трофейными минами и гранатами, выплавив из них взрывчатку и смастерив самодельные взрыватели. Рядом с «Хамви» рвануло так, что машина не устояла и перевернулась набок. Это было последнее, что получилось увидеть, потому что в том месте все заволокло дымом и пылью.